Das Licht der Steine

Europa, das sich gegenwärtig besinnen und wappnen muss, hat auch dies: Räume, deren Lebendigkeit zwischen Fülle und Leere pulsiert und die verschlossen noch eine Einladung versprechen; die, wie alt sie sind, die Gegenwart mit einem Anfang zusammenspannen; in denen das Heilige im Profanen sich sammeln, mit ihm zusammenlaufen und wieder sich entmischen kann: Kirchen. Es sind Räume, die liturgisch bespielt, theologisch gedeutet, architektonisch vermessen, historisch eingeordnet werden können, es sind aber vor allem Räume, die erfahren, die zum Gehalt ästhetischer Erfahrung werden können. Davon handelt dieses mit ca. 30 Abbildungen bebilderte Buch. Zwar werden die anderen genannten Zugänge nicht außen vor gelassen, im Zentrum aber steht die je einzigartige Erfahrung, die mit und in einer Kirche gemacht werden kann. So wie die Kirchen gebaut sind, uns einzulassen, können auch wir uns öffnen und sie in den Raum unserer Erfahrung lassen. Die ästhetische Erfahrung einer Kirche erschließt sie in intimer Unmittelbarkeit. Sie kann nicht als solche mitgeteilt, sie kann nur bezeugt werden. Als Erfahrungszeugnisse sind die Texte dieses Buchs zu verstehen. Zusammen ergeben sie eine Reise, die den Autor über etliche Jahre hinweg kreuz und quer durch Europa geführt hat. Nicht historische Daten oder kunstgeschichtliche Informationen stehen im Vordergrund (auch wenn diese durchaus geliefert werden); es geht jeweils um das Geheimnis des Raums, und das erschließt sich, wenn überhaupt, dem Gefühl. Keine Erfahrung lässt den Menschen unberührt, je intensiver sie ist, desto verwandelter mag er aus ihr hervorgehen. Ist das Geheimnis eines Kirchenraums als Erfahrung von Transzendenz auszulegen? Diese Reise zu Kirchen in Europa ist deswegen auch eine Pilgerfahrt, deren Frömmigkeit zugleich ganz säkular und zutiefst christlich ist. Auch auf den Schatz dieser erfahrungsintensiven Räume kann Europa zurückgreifen.